По словам автора, это был единственный случай, когда лейтенанту доверили командовать кораблем, отправляющимся в кругосветное путешествие.
Перед отплытием Головнин написал импровизированную клятву на верность Царю и Отечеству. Он понимал, насколько серьезна и опасна миссия, возложенная на него.
25 июня 1807 года шлюп «Диана» отправился в путь. Первой остановкой стал Портсмут, где лейтенант Головнин планировал пополнить запасы провизии и воды.
Все бы ничего, да в это время Англия объявила войну России. Так, невольно, русские моряки попали в плен к неприятелю. Целый год экипаж «Дианы» пробыл в плену, пытаясь всеми силами вырваться из сетей.