Перейти к первой части статьи Приученный читать с детства, Михаил не оставил этой привычки и в более старшем возрасте. Среди однополчан он выделялся высоким уровнем образованности, что дало многим его сослуживцем возможность посмеяться над «учёным» офицером.
Зависть не очень хорошо разбирающихся в военном деле товарищей привела к тому, что его обвинили в доносах начальству. Тогда генерал Паткуль, который был другом приёмного отца Барклая-де-Толли, перевёл молодого офицера на службу в Санкт-Петербург.
Именно там молодой подпоручик увлёкся трудами М. И. Кутузова. Он обратил внимание, что в своих статьях Кутузов делал большой упор на содержание самых обычных солдат.