Быстрорастущий кустарник высотой до 3 м, с раскидистыми побегами, хорошо переносит стрижку. Используют его для живой изгороди, одиночных и групповых посадок.Ценится за красивые темно-зеленые, а к концу осени красные листья.
Так же есть пестролистные формы. Цветет в июне, цветки белые. Декоративен дерен и зимой своими кораллово-красными побегами. Хорошо растет на почвах всех типов, теневынослив, зимостоек.Наиболее распространены два вида: дерен белый (со снежно-белыми плодами) и дерен красный (с черными плодами).