От представителей семейства сосновых можжевельник отличает наличие плодов в виде сочных шишкоягод, которые в процессе созревания из зелёных становятся практически чёрными.
Зрелые ягоды имеют сладкий вкус и характерный запах. Для можжевельника обыкновенного характерно произрастание в подлеске хвойно-лиственных и хвойных лесов.
Местами он образует заросли. Наиболее распространено растение в европейской части континента, захватывает восточную и западную Сибирь.
Нетребовательный к составу и степени увлажненности почвам, можжевельник способен приспосабливаться к практически любым условиям.