Согласно медицинской терминологии, слёзы — это прозрачная слабощелочная жидкость, вырабатываемая слёзными железами и на 98% состоящая из воды.
Слёзы вырабатываются для смачивания и очищения глаз не только у млекопитающих, но также у земноводных, пресмыкающихся и птиц.
Химический состав слёз схож с составом крови, в них присутствуют неорганические вещества, белки, углеводы, ферменты. Наиболее важным ферментом является лизоцим, обладающий бактерицидными свойствами.
Как и кровь, слёзы несут важную информацию о состоянии организма, и в зависимости от этого их состав постоянно меняется. В наши дни учёные занимаются разработкой методики исследования слёз, благодаря которой можно будет получать сведения о состоянии организма.