Ель у славян считалась деревом как жизни, так и смерти. Зимой жизнь замирает, а весной возобновляется. Ель символизировала этот переход.
Дары хвойному дереву помогали умилостивить лесных существ, от которых во многом зависела жизнь человека. Для украшения использовали плоды, орехи и другие съедобные вещи.
В дальнейшем ель стали украшать ленточками, фигурками из соломы, красивыми камушками. При этом хвойные деревья оставались в лесу.
Их не рубили, а наоборот, оберегали. Только в 1700 году по приказу Петра I в России впервые на Рождество засияла нарядная городская елка.