Известна калужница под народными названиями: болотный курослеп, жабник, змей-трава. Последнее название связано, по-видимому, с особенностью пресмыкающихся селиться вблизи водоёмов.
Растение это многолетнее, ранневесеннее. Стебли у него полые, могут быть как приподнимающимися, так и лежачими. В последнем случае на узлах возможно укоренение.
Высота — 40−60 см. Листья довольно крупные, по форме близки к сердцевидным. Нижние листья, насаженные на длинные черешки, имеют блестящую поверхность и тёмно-зелёный оттенок.
Кроме них, при каждом цветке имеется и черешковый лист. Цветок состоит из 5 лепестков жёлтого цвета, для которых характерен атласный блеск внутренней поверхности.