Донник — это двухлетнее травянистое растение, относящееся к семейству бобовых. Стебель у него сильно, многократно ветвится, а в высоту достигает 1,5 м.
Листья сложные, тройчато-рассечённые. Мелкие цветки жёлтого цвета собраны в удлинённые соцветия-кисти. Цветёт растение в течение всего лета, источая характерный аромат.
Плоды — односемянные бобы. Донник лекарственный растёт на полях, сухих лугах и в степях. Благодаря глубоко залегающим корням хорошо переносит недостаток влаги.
Образуя обширные заросли, он распространяется по всей европейской части континента. Ближе к северу заросли постепенно редеют.