Зонтичные — одно-, двух- или многолетние растения. Корень обычно стержневой, однако есть исключения: некоторые виды имеют клубневидные корни или корневища.
Листья, как правило, очередные, рассеченные на несколько сегментов. Нижние — на черешках, а по мере подъёма по стеблю преобразуются в сидячие.
Стебли обычно ребристые. Цветки у представителей семейства правильные, мелкие; окраска чаще белая или других светлых оттенков.
Семейство разбито на три подсемейства. К одному из них принадлежат все лекарственные растения, относящиеся к семейству Зонтичных.