настурции имеют разнообразную окраску; как правило, это все оттенки жёлтого, оранжевого, красно-коричневого. Родиной настурции считается Южная Америка.
В этом регионе растение является важным пищевым сырьем. В пищу идут листья, цветки и семена, а у некоторых видов — ещё и корневища, клубни.
Особенно это касается крупных клубней настурции клубненосной, которая в промышленных масштабах выращивается в горах Перу, Боливии и Чили.
В этих местностях настурция клубненосная — важный источник пищевого крахмала. Вещество тропеолин, содержащееся во всех тканях растения, придаёт им характерный пряный вкус и запах.