Исследователи искали новые земли ради славы — своей стране и себе. Берингов пролив, остров Врангеля — первооткрыватели остались навсегда в истории человечества.
Промышленникам были нужны новые земли, в которых можно добыть шкурки ценных пушных животных, новые места добычи драгоценного «моржового зуба» и мамонтовой кости.
Еще в 1646 году экспедиция казаков под руководством М. В. Стадухина узнала, что к северу от континента, напротив устьев рек Индигирки и Колымы, есть новые богатые земли, куда «местные жители на собаках ездят зимой по льду через море», о чем они и доложили якутскому воеводе.
По их рассказам была организована экспедиция, открывшая Новую Сибирь — ныне Новосибирские острова. Добраться до островов было очень трудно, но добыча промышленников на этих островах того стоила.