Иван Пырьев сказал Рязанову: — В общем, бери Яковлева. Тут и думать нечего. Красивый, высокий, темпераментный — настоящий гусар!
Режиссёру оставалось лишь утвердить актёра, и это пошло на пользу — Яковлева ждал настоящий триумф. Гораздо труднее обстояли дела с Шурочкой Азаровой.
Она должна сочетать в себе мужество, молодость, артистизм, обладать хорошими вокальными данными, танцевать, ездить верхом и фехтовать.
В мундире она должна выглядеть отважным парнем, а в бальном платье — милой дамой. Эльдар Рязанов вспомнил о Людмиле Гурченко, которую сам и открыл в «Карнавальной ночи», и пригласил её на пробы.