ирисов, имеют общий план строения и характерный внешний вид. Они легко узнаваемы по плоским мечевидной конфигурации листьям, окружающим основание одиночного прямого стебля.
Цветки, венчающие стебель, одиночные или сгруппированы в соцветия. У одних видов аромат цветков едва ощутим, зато у других — весьма характерен и ощущается на расстоянии.
Оригинальная форма цветка ириса позволяет узнавать его на древних фресках и на других произведениях искусства, принадлежащих к различным цивилизациям и народам.
Известна фреска, хранящаяся на острове Крит, где жрец изображён в окружении цветущих ирисов. Это произведение искусства имеет возраст около 4000 лет.