игра в так называемые «бирюльки». В ней применяли миниатюрные предметы: топорики, багры, рюмочки и многое другое. Суть этого развлечения заключалась в том, чтобы маленьким крючком доставать по одному предмету, при этом не задевая лежащие рядом.
Побеждал тот, кто собрал самый большой набор бирюлек. Сначала в игре использовали нарезанные соломинки. Они напоминали дудки из камыша, которые назывались сопелками.
В некоторых диалектах их и называли бирюлями и бирюльками. И изначально играть в бирюльки означало перепевать пальцами по губам.
Это можно заметить у поэта Гавриила Романовича Державина: Когда судьба качает в люльке, Благословляю часть мою; Нет дел — играю на бирюльке, Средь муз с Горацием пою.