Северянин в этом отношении был «отщепенцем». Игорь Васильевич Лотарёв (настоящая фамилия поэта) родился 16 мая 1887 года в Санкт-Петербурге на знаменитой улице Гороховой (на ней жили многие известные люди, в том числе и литературный герой — Илья Обломов). «Я — самоучка-интуит», — говорил о себе поэт.
Действительно, живя в просвещённой столице, Северянин не получил высшего образования (Евгений Евтушенко назвал полуобразованного Северянина «полуинтеллигентом»).
Из-за отсутствия профессии эгофутурист жил лишь на литературные заработки. В одной из анкет поэт отметил, что начал писать стихи с 8 лет.
Он стал закидывать все журналы своими поэзами. Но те в упор не замечали его вирши. Тогда молодой поэт принялся издавать сборники стихов за свой счёт.