Некоторое время он занимался производством и торговлей, был управляющим, а потом и владельцем кирпично-черепичной фабрики, занимался продажей вина, управлял фабрикой по производству чулок, а затем был ее владельцем.
По торговым делам много ездил по разным европейским странам, бывал во Франции, Португалии и Испании. Молодой предприниматель к тому же обладал очень бойким пером, он неплохо писал различные памфлеты.
Сначала религиозные, а затем и политические. Постепенно он отошел от дел и стал весьма известным литератором. Когда Вильгельм Оранский стал королем Англии, он обратил внимание на талантливого памфлетиста, который восхвалял его своими произведениями.
Во времена короля Вильгельма III (1688−1702) Даниэль Дефо оказался вхож во дворец, сам король предлагал ему темы для памфлетов.