России обычай украшать елку ввел Петр I. Конечно — если что «по-западному», так это от Петра. Вот только елку Петр наряжать не приказывал.
Послушаем его самого: …перед вороты учинить некоторыя украшения от древ и ветвей сосновых, елевых и можжевелевых… кому как удобнее и пристойнее…; а людем скудным каждому хотя по деревцу, ветве на вороты, или над храминою своею поставить.
Нет, ветви и ель — не одно и то же. Да и еловые ветви никак не приживались в качестве обычая: на Руси ими устилали дорогу, по которой везли покойника.
Неудивительно, что новая традиция «пробивалась» больше столетия! Между тем и зеленые ветви в Новый год ставили, и вечнозеленое дерево наряжали и в дохристианской Европе.