Одессе. Семья была «медицинская»: мать — стоматолог, отец — хирург. Детство запомнилось сатирику постоянным запахом зеленки и йода: — Я вырос, в общем, среди тампонов, бинтов — всегда в окружении больных.
С началом войны отец был призван на фронт, за службу в госпитале он был награждён орденом Красной Звезды. Миша с матерью оказались в эвакуации в Средней Азии — все знали, что творят с евреями пришедшие нацисты.После войны семья воссоединилась в городе его детства.
Михаил окончил Одесский институт инженеров морского флота. Но, хотя нацистов и близко уже не было, поступить в тот же вуз на элитный судостроительный факультет он не мог — подвела пятая графа. «Таких, как я, брали только на механизаторский.