Жемчуг — самая древняя из драгоценностей. Еще древние шумеры 4300 лет назад высоко его ценили жемчуг. Они его называли «рыбьим глазом».
Примерно в то же время, 42 века назад, древнекитайские письменные источники сообщают, что легендарному императору Ю его подданные в качестве податей подносили дары, наиболее драгоценными из которых был жемчуг.
Именно форма жемчужины послужила тогда образцом для остальных драгоценных камней — их тоже делали круглыми, как жемчужины. Со времен древних шумеров и примерно до середины ХХ века жемчуг был одним из «самых драгоценных» камней.
А до того времени, когда в XV веке ювелиры научились гранить алмазы, получая сверкающие бриллианты, жемчуг вообще был из всех сокровищ наиболее ценимой драгоценностью.