советские кинематографисты решили совместно с финнами снять большую киноленту (как «Сампо» в 1959 году и «Доверие» в 1976 году).
Главной киностудией страны являлся «Мосфильм», поэтому этой студии финны предложили сюжет произведения Майю Лассила «Ихалайнен идёт за спичками» (1910 г.).
Это история о том, как один финский крестьянин по имени Антти Ихалайнен отправился к соседу за спичками, однако встретил своего друга, с которым вместе пережил много приключений.
Фильм должен был снимать наш режиссёр, и поначалу материал предложили Георгию Данелии. Но он в то время занимался «Горестной жизнью плута» (на экраны выйдет под названием «Осенний марафон»).