Торнадо (от испанского tornar — «вертеть, крутить») — вихрь, который возникает в грозовой туче, а затем распространяется вниз, до поверхности земли, принимая форму хобота диаметром до сотен метров.
В русском языке это природное явление называют «смерч», это слово происходит от древнеславянского слова «смърчь», означающее «черная туча».
Существует F-шкала, которую еще называют шкалой Фудзиты-Пирсона (шкала для классификации смерчей была предложена профессором Теодором Фудзито в 1971 году).
Согласно F-шкале, торнадо делятся на классы от F0 до F5. При торнадо класса F0 ветер имеет скорость до 116 км/ч, он ломает старые деревья, сносит дымовые трубы и вывески.