В целом ряде языков его название связано с чумой: считалось, что при помощи этого растения можно успешно лечить это заболевание (названия «чумная трава», «чумной корень» встречаются в ряде описаний).
А в англоязычном названии отразилось свойство листьев продлевать срок хранения сливочного масла. Народная память веками хранит знания о пользе этого растения.
Белокопытник — это многолетники с ползучим ветвистым корневищем. Ранней весной над поверхностью земли появляется толстый цветонос, усаженный листьями, несущий на своей верхушке соцветие — сложную метёлку.
Цветки — корзинки овальной формы, состоящие из трубчатых разнополых цветков. После отцветания появляются прикорневые листья — крупные, длинные, черешковые, с толстыми прожилками; вдоль края снизу бело-войлочно-опушенные.