Августу нравилось и хотелось учиться, но уже в 13 лет мальчишке пришлось забросить школу и устраиваться на различные работы, чтобы приносить в дом хотя бы немного денег.
Начинал, как и многие мальчишки, разносчиком газет, продавцом мелких товаров, а когда ему исполнилось 16 лет, Август пришел на завод к отцу — кувалдой плющил стальные бандажи на колеса.
Эта операция получалась у него очень хорошо, а потому года через четыре, скопив деньжат, парень поступил в Саксонское инженерное училище, где очень полюбил такой неприятный (для лириков) и кропотливый (для физиков) предмет, как черчение.
Ему очень нравилось вычерчивать все до последней мельчайшей детали, что в дальнейшем сыграет свою положительную службу. После окончания училища Август устраивается сначала на литейный завод, а потом в конструкторское бюро судостроительной фирмы в Лейпциге.