Екатерина II в мае 1795 года одобрила проект постройки здания Императорской Публичной библиотеки, место определили возле Невского проспекта и Гостиного двора.
В России это было первое здание, специально предназначенное для библиотеки. Строительство началось немедленно, но длилось 15 лет.
Ее открытие состоялось 2 (14) января 1814 года, причем на торжестве присутствовал император Александр I. Строительство библиотеки продолжалось вплоть до конца 1850-х годов, были построены еще два корпуса — для растущего библиотечного фонда и нескольких дополнительных читальных залов, ибо из-за наплыва посетителей единственный читальный зал библиотеки уже не вмещал всех.
Изначально библиотека была учреждена «в пользу любителей учености и просвещения» и целью ее значилось «общественное просвещение россиян».
Читать на shkolazhizni.ru