XIX века законов о длительности рабочего дня и рабочей недели не было. Работникам приходилось работать по 14−16 часов в день 6 дней в неделю, а в случае авралов на работе — работали еще дольше и без выходных.
В России закон «О продолжительности и распределении рабочего времени в заведениях фабрично-заводской промышленности» был принят 2 июня 1897 года.
По этому закону продолжительность рабочего дня для мужчин не должна была превышать 11,5 часов (ночью, по субботам и в предпраздничные дни — не более 10 часов), женщины и дети не должны были работать в день больше 10 часов.
В законе предусматривалась 6-дневная рабочая неделя. Правда, он не ограничивал и сверхурочные работы. Этот же закон установил в году 14 праздников (через 3 года были добавлены еще три).