медь, серебро, золото, свинец, олово, железо и углерод. Позднее, но более чем 2000 лет назад, были открыты сурьма (примерно 5000 лет назад), ртуть (более чем 3.500 лет назад), цинк (более 3000 лет назад) и сера (более чем 2.500 лет назад).
К середине XIX века различных элементов было найдено более 50. Исследователи начали запутываться в новых открываемых элементах.
Известны случаи, когда в разных странах ученые-химики открывали один и тот же элемент, называя его по-разному. Возникла насущная необходимость как-то систематизировать открытые химические элементы.
Это удалось Дмитрию Ивановичу Менделееву, который придумал свою Периодическую таблицу элементов. Не все ученые того времени приняли предложенную им теорию.