кинорежиссёром Сергей Бондарчук стал, как и многие великие актёры, по причине большого желания делать что-то большее, нежели сниматься в фильмах, пускай даже и в главных ролях.
И тут как раз представился благоприятный случай. Дело в том, что 31 декабря 1956 года и 1 января 1957 года в газете «Правда» опубликовали рассказ Михаила Шолохова «Судьба человека».
Эта история тронула до глубины души многих людей. В том числе и Сергея Бондарчука. Он загорелся идеей экранизировать короткое произведение Шолохова.
В декабре 1957 года был готов сценарий фильма, и его запустили в работу. В главной роли, как известно, снялся сам Бондарчук.