Самые древние, найденные в настоящее время археологами, барабаны датируются примерно серединой четвертого тысячелетия до нашей эры — временем перехода из неолита в бронзовый век.
Самые древние барабаны найдены в Дании и Швеции, они относятся к культуре Эртебёлле. Примерно к тому же периоду относятся барабаны культуры Давенкоу, обнаруженные в китайской провинции Шаньдун.
Около 2.000 лет до н.э. в той же провинции Шаньдун стали делать музыкальные инструменты, в состав которых входило множество колокольчиков.
В гробнице Тутанхамона найдены самые древние трубы (1323 год до н.э.), сохранившиеся настолько хорошо, что на них исполняли музыку.