Эдуард Успенский трудился библиотекарем в детском лагере. По вечерам он читал ребятам из младших отрядов различные истории. А когда всё, что было в библиотеке, прочитал, начал рассказывать свои собственные истории.
Из них и родилась повесть-сказка «Дядя Фёдор, пёс и кот». Изначально дядей Фёдором звали взрослого лесника. Чтобы приблизить повесть к детям, Успенский решил сделать Фёдора мальчиком.
Но имя оставил — дядя Фёдор. Во избежание конфуза автор раскрыл тайну имени в самом начале повести: У одних родителей мальчик был.
Звали его дядя Фёдор. Потому что он был очень серьёзный и самостоятельный. Он в четыре года читать научился, а в шесть уже сам себе суп варил.