Леонид Быков, будучи юным, мечтал стать пилотом. В 1943 году он приписал себе возраст, но это поняли. К тому же у него был неподходящий рост, вследствие чего юношу не взяли в Криворожское лётное училище КРАУС.
В 1945 году Быков поступил во 2-ю Ленинградскую спецшколу ВВС. Но вскоре советские войска победили, а учебное заведение было расформировано.
Однако лётчиком Леонид Быков стал на экране в 70-х годах в своей собственной кинокартине под названием «В бой идут одни „старики“».
Сценарий он написал совместно с Евгением Оноприенко и Александром Сацким. В основе сюжета лежали реальные события военного времени, но был и художественный вымысел.