Польша вновь обрела свою независимость. Однако это произошло не сразу. Ещё до начала Первой мировой войны в условиях строгой секретности на территории польских земель в составе Российской империи начали формироваться военные структуры национального характера.
В результате всяких подпольных конференций, реорганизаций и слияний на свет появилась «Polska organizacja wojskowa» («Польска организация войскова»), которая и должна была составить костяк будущих вооружённых сил независимой Польши.
В этой организации руководителем стал Юзеф Пилсудский, который, вообще-то, был изначально подданным империи, но потом решил бороться против неё.
1-я бригада «Польской организации войсковой» (ПОВ) была на особом положении. Их ещё именовали железными крестоносцами. И курировал их лично Пилсудский до 1916 года.