В эпоху Наполеоновских войн офицеры иногда посылали с театра боевых действий письма, в которых описывали происходящее на полях сражений.
Иногда такие письма появлялись и в газетах, хотя газеты чаще печатали официальные правительственные сообщения. Первым военным корреспондентом называют Уильяма Говарда Рассела (1820−1907).
Он был корреспондентом лондонской газеты «Таймс». Работал и в Лондоне, и в Ирландии. Освещал конфликт между Германией и Данией из-за Шлезвиг-Гольдштейна в 1850 году.
А в 1854 году был послан редакцией освещать ход Крымской войны — в Крым. Посылал в газету репортажи из зоны боевых действий.