Вены. Детство мальчика нельзя назвать легким. Оставшись в юном возрасте сиротой, Иоганн был отдан в подмастерье переплетчику.
Но уже тогда ребенка заинтересовал прекрасный мир музыки, поэтому в свободное от работы в мастерской время он начал брать уроки игры на скрипке, а после и вовсе оставил переплетное дело и начал играть по трактирам.
Играл он виртуозно и самозабвенно и в 20 лет уже стал помощником дирижера в известном венском оркестре Йозефа Ланнера. Через четыре года отношения с Ланнером испортились, и Штраус пошел своим путем, набрав собственный оркестр.
Уже в 28 лет он был знаменит на всю Европу и гастролировал по многим странам. Сам Рихард Вагнер отмечал талант юного композитора.