Именно пигменты из группы каратиноидов отвечают за то, что мы видим лесное убранство в желтых и рыжих тонах: каротин окрашивает листья в оранжевый, а ксантофилл придает желтый цвет.
И каротин, и ксантофилл «трудятся» вспомогательными пигментами, которые захватывают и пропускают солнечный свет к хлорофиллу: они всегда присутствуют в листе, но летом из-за обилия зеленого пигмента их не видно.
А кроме того, изменение светового и температурного режима запускает механизм выработки еще одного пигмента, которой окрашивает растения в розово-пурпурно-фиолетовые тона.
За эту цветовую гамму отвечает пигмент антоциан. Одна из функций антоциана — защитная, он стабилизирует фотосинтез, помогая растению преодолеть световой и холодовой стресс.