Ferdinand Adolf Heinrich August Graf von Zeppelin), создавший первые дирижабли и открывший эпоху этих летательных аппаратов, назвал изобретенное им воздушное судно Luftschiffbau (дословно — воздушный корабль).
Кстати, по-английски дирижабль называют airship, т. е. дословно то же самое. Первый успешный полет дирижабля LZ-1 состоялся 2 июля 1900 года.
Граф пытался привлечь к производству своего изобретения военное ведомство Германии, но первый результат его опытов военных не впечатлил.
Граф продолжил свои эксперименты в воздухоплавании на собственные деньги. Наконец ему удалось создать дирижабль длиной около 130 метров имевший скорость порядка 50 км/ч.