Басов родился 28 июля 1923 года в Курской области, когда его родители мотались по разрушенной гражданской войной России в поисках лучшей доли.
Ее все не было и не было, так они оказались в обычной деревне под Нижним Новгородом, где Володя поступил в школу, но успел окончить только семь классов, когда неожиданно погиб отец.
Больше их в деревне ничего не держало, и мать, забрав сына, уехала с ним в Москву. Здесь Володя и начал задумываться над тем, какую судьбу выбрать.
Хотел быть всем и понемножку, но в конце концов остановил свой выбор на ВГИКе. Но поступить так и не удалось: на дворе стоял трагический июнь 1941 года.