Николая Гумилёва есть такие строки: …Ни риф, ни мель ему не встретятся, Но, знак печали и несчастий, Огни святого Эльма светятся, Усеяв борт его и снасти.
Человек считал огни Святого Эльма чудом. Чаще необычное мерцающее свечение наблюдали мореплаватели и жители морских побережий.
Множество историй и легенд посвящено этому явлению природы. В те времена люди верили, что огни появляются благодаря деятельности духов.
Описание таинственного свечения на мачтах кораблей встречается ещё у Юлия Цезаря, Плиния Старшего и других стародавних авторов.