Как говорит нам Wikipedia, и у нас нет совершенно никаких оснований спорить с ней в этом вопросе, расширение файла — это последовательность символов, добавляемых к имени файла и предназначенных для идентификации типа (формата) файла.
Это один из распространённых способов, с помощью которых пользователь или программное обеспечение компьютера может определить тип данных, хранящихся в файле.
По умолчанию отображение файлов в Windows отключено. Мне не совсем понятна логика разработчиков, кроме как оградить неокрепшие умы пользователей от лишних (с их точки зрения) знаний.
Взамен получаем широчайшую дыру в безопасности и юзеров, которые ориентируются только на названия файлов и кликают на все подряд.