меланин — пигмент чёрного или тёмно-коричневого цвета. При воздействии солнечного света выработка меланина повышается, появляется загар.
С помощью этой реакции кожа защищается от избыточной энергии ультрафиолетового излучения, которое может запустить реакции по возникновению рака.
Люди с высоким уровнем меланина легко загорают. Изредка встречается и такое состояние, когда меланин не вырабатывается совсем, в этом случае возникает альбинизм.
Меланин выполняет ещё и роль нейромедиатора, участвуя в передаче нервных импульсов, роль антиоксиданта и защитника ДНК. Воздействие солнечных лучей вызывает образование в эпидермисе кожи витамина D.