Растения, принадлежащие семейству губоцветных, как правило, травянистые, реже представляют собой кустарники или полукустарники.
Стебли и веточки обычно имеют четырёхгранную конфигурацию. На их поперечном разрезе видны проводящие пучки. Характерное строение стеблей и веточек помогает специалистам-ботаникам при распознавании отдельных видов растений.
Листья у губоцветных простые супротивные. Для всех растений семейства характерно наличие на листовых пластинах волосков разнообразной формы.
Отличительным признаком является форма цветка, напоминающая разинутый зев с двумя губами — верхней и нижней. Цветки располагаются в пазухах листьев по нескольку штук или собраны на верхушках стеблей в конусовидные соцветия.